Arequipa es la capital y
mayor ciudad del Departamento
de Arequipa, es la sede del Tribunal Constitucional y la
«Capital Jurídica del Perú».También
conocida como la «Ciudad Blanca», es la segunda ciudad del Perú por población,
alcanzando el año 2013 los 852 807 habitantes según proyecciones del INEI.
Arequipa
constituye un importante centro industrial y comercial del Perú y
gracias a su notable actividad industrial es catalogada como la segunda ciudad
más industrializada del país; dentro
de su actividad industrial destacan los productos manufacturados y la
producción textil de lana de camélidos con
calidad de exportación; por lo que la ciudad mantiene estrechos vínculos
comerciales con Chile, Bolivia y Brasil; vínculos con
las ciudades conectadas por medio del Ferrocarril
del Sur, así como con el puerto de Matarani.
La
ciudad fue fundada el 15 de agosto de 1540, bajo la
denominación de «Villa Hermosa de Nuestra Señora de la Asunta» en nombre del
marqués don Francisco Pizarro y el 22 de setiembre de 1541 el
monarca Carlos V en Cédula Real ordena que se la
llame «Ciudad de Arequipa».
En
el periodo
virreinal adquirió
importancia por su sobresaliente papel económico, y
se caracteriza por el fidelismo hacia la Corona Española, recibiendo
títulos como «Muy Noble y Muy Leal» y el de «Fidelísima» por parte de la
corona.
En
la historia republicana del Perú la ciudad adquiere mayor protagonismo en el
campo político, siendo
foco de rebeliones populares, cívicas y democráticas, y ha sido también cuna de
sobresalientes figuras intelectuales, políticas y religiosas del país.En la época
republicana se le otorga el título de «Heroica ciudad de los libres de
Arequipa».
Su casco histórico se extiende sobre una
superficie de 332 hectáreas y fue declarado por la Unesco como «Patrimonio Cultural de la Humanidad», el patrimonio histórico y monumental que alberga y sus diversos espacios
escénicos y culturales la convierten en una ciudad receptora de turismo
nacional e internacional, en su casco histórico destaca la arquitectura
religiosa virreinal y republicana producto de mezcla de características
europeas y autóctonas, que constituyeron a una propia escuela estilística denominada «Escuela
arequipeña» de crucial importancia en toda la región y cuya influencia llegó hasta Potosí (Bolivia).
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